百萬(wàn)年前頭骨化石改寫(xiě)人類家譜?！犊茖W(xué)》雜志26日發(fā)表了中國(guó)科學(xué)家的突破性研究成果，一件距今約100萬(wàn)年前的古老頭骨化石，經(jīng)過(guò)精細(xì)重建與分析后，證實(shí)丹尼索瓦人屬于龍人支系。這一發(fā)現(xiàn)不僅刷新了人類演化的時(shí)間線，更首次從化石證據(jù)上將現(xiàn)代人、尼安德特人和龍人三大支系的分化時(shí)間大幅推前，遠(yuǎn)超學(xué)界此前共識(shí)。

盡管人類化石稀少，但近年來(lái)新發(fā)現(xiàn)的納勒迪人、呂宋人乃至龍人等，逐步證實(shí)史前曾存在一個(gè)多姿多彩的古人類世界。“然而，這些古人類之間有何親緣關(guān)系？他們又如何與尼安德特人、直立人等產(chǎn)生聯(lián)系？這些仍是學(xué)術(shù)界爭(zhēng)論的焦點(diǎn)?！闭撐耐ㄓ嵶髡摺⒅袊?guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員、復(fù)旦大學(xué)特聘教授倪喜軍告訴記者。

在這項(xiàng)研究中，科研人員對(duì)論文第一作者、山西大學(xué)馮小波教授在1990年發(fā)現(xiàn)于湖北鄖縣（今十堰市鄖陽(yáng)區(qū)）的“鄖縣人2號(hào)”頭骨，進(jìn)行了高精度CT掃描與數(shù)字重建，成功還原了頭骨原貌，發(fā)現(xiàn)其兼具原始與進(jìn)步特征：既有低平前額等古老形態(tài)，也有寬大顱腔、腦容量超過(guò)1100毫升等接近晚期人類的特征。

系統(tǒng)分析顯示，鄖縣人并非直立人，而是與丹尼索瓦人關(guān)系密切的龍人支系的早期代表。研究進(jìn)一步提出，包括大荔人、金牛山人、在哈爾濱發(fā)現(xiàn)的“龍人”頭骨等多件亞洲中更新世人類化石，以及此前主要依據(jù)古DNA數(shù)據(jù)推測(cè)的發(fā)現(xiàn)于阿爾泰山區(qū)的丹尼索瓦人，均可歸入這一支系，且龍人支系與現(xiàn)代人擁有最近的共同祖先。

尤為重要的是，科研人員構(gòu)建了全新的人屬系統(tǒng)演化樹(shù)，推算出現(xiàn)代人、尼安德特人和龍人三大支系的分化時(shí)間，遠(yuǎn)早于現(xiàn)有化石記錄所顯示的時(shí)間，與基因組學(xué)研究推測(cè)的結(jié)果相吻合。這意味著早在百萬(wàn)年前，人類祖先已分化成多個(gè)獨(dú)立演化的群體，演化歷程比過(guò)去想象得更復(fù)雜、更古老。

“鄖縣人幫助我們澄清了100萬(wàn)至30萬(wàn)年前這段‘中間時(shí)期’的人類演化迷霧。它提醒我們，關(guān)于人類起源，我們未知的遠(yuǎn)多于已知?！蹦呦曹娬f(shuō)，這項(xiàng)研究不僅為東亞古人類演化提供了關(guān)鍵連接點(diǎn)，也將推動(dòng)學(xué)界重新審視整個(gè)“人屬”家族的演化圖譜。

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